Photos & Reportages > Les Ski Français

Mais le caractère ludique des pentes joue de son charme. Bien calé dans un fauteuil du Kuklos, la vue sur le lac Léman et Lausanne est absolument imprenable, il y aurait même un petit air de Lake Tahoe (Californie) ou de Barriloche (Argentine)...
Difficile de laisser Leysin sans mettre ses spatules dans le hors-piste encadré par les énormes tours d'Ai (2 331 ni) et de Mayen (2326m). Du sommet de la Berneuse, il faut prendre le télésiège de Chaux de Mont puis remonter à pied (presque) jusqu'au pied de la tour. Il va falloir quitter la piste et longer la paroi sur la gauche. Attention à ne pas dévisser si la neige est gelée ! Deux cents mètres plus loin, un col débouche sur l'entrée de la magnifique combe. C'est l'endroit et le moment d'envoyer les grandes courbes. On peut lâcher les chevaux car la zone est dégagée et propice aux excès de vitesse. Le retour vers le bas de la station se fait en forêt. Dans l'enthousiasme général, méfiez-vous de ne pas vous emballer et de ne pas descendre trop bas. Les chances de trouver des coins non tracés à Leysin sont assez élevées car le domaine est plus complexe qu'il n'y parait. Il y a toujours une combe oubliée qui attend le passage d'une semelle P-Tex 2000. Pour le repas du soir, il semble difficile de passer à côté du traditionnel restaurant La Fromagerie. Les boiseries sont magnifiques et les spécialités préparées devant vous sont à se damner. Si c'est votre jour de chance, vous pourrez même assister à une dégustation de vin blanc, dont l'intriguant Aigle des Murailles.

Distants d'une poignée de kilomètres à vol d'oiseau, Les Diablerets sont baignés par une autre ambiance. Ce n'est pas cette fois-ci un belvédère, mais plutôt un joli village solidement ancré en fond de vallée. Quand il fait un froid de gueux, une bonne odeur de mélèze, de sapin ou d'épicéa brûlé envahit les rues comme dans les stations autrichiennes. Le bois nourrit les cheminées mais surtout, il habille les façades ; d'où ce cachet d'authencité qui manque tant à certaines grandes usines à neige françaises. Il faut reconnaître que la Suisse est partie avec un gros avantage car les stations de ski sont aussi des villages habités toute l'année et non pas des centres de villégiature temporaire qui se vident au gré des grandes marées touristiques. I:habitat est donc soigné et le paraître aussi important que le fonctionnel. Si le village des Diablerets est en tous points agréable pour l'après-ski, les choses sérieuses de la glisse se passent à 3 000 mètres, sur les pentes de l'Oldenhom. On y accède soit directement par la nouvelle remontée mécanique du col du Pillon, soit par Reusch, sur la route de la célèbre station de Gstaad. Du Pillon, l'ancien téléphérique qui faisait une halte au pied de l'immense falaise permettait de s'offrir le hors-piste mythique de Pierres Pointes.
Malheureusement, les nouvelles installations n'offrent plus cette possibilité et le débat fait rage dans la vallée. Car Pierre Pointe est un joyau, une pente qui joue dans la catégorie Grands Montets, La Grave, Alagna, un morceau d'anthologie sauvage, puissant, physique et beau. Bien sûr, il est toujours possible, grâce à une traversée du haut du glacier, d'accéder à ce trésor mais la manœuvre est du genre périlleux au-dessus des barres rocheuses. Une autre faille est connue des guides de haute montagne, qui emmènent également des clients grâce à un rappel. Mais le grand public reste sur sa faim. Pourquoi s'être en effet privé d'un tel site ? Le départ se fait - ou se faisait - au pied de l'immense mur calcaire. Le téléphérique semble encore plus petit. Après une brève traversée, l'itinéraire brutalise la pente, lui rentre dedans, la déchire, dévoile les petits couloirs...

Le rythme est toujours soutenu, les degrés d'inclinaison ne s'épuisent jamais, toujours élevés, jamais extrêmes. En face nord, la neige est un enchantement. C'est un pisteur-secouriste qui nous a fait découvrir son jardin secret ; il nous l'a offert comme sur un plateau, un jour de poudreuse où l'air gèle les narines et donne la barre au front. Quand les mélèzes arrivent, la session touche à sa fin, la pente se redresse, les courbes s'allongent, les muscles se relâchent. Pour une pente plus tranquille mais néanmoins très belle, on peut se payer la combe d'Audon, accessible depuis le sommet de Scex Rouge à 2 970 mètres (prononcer comme la lettre "C"). Le glacier presque plat n'a aucun intérêt, sinon celui de se muscler les bras en skating. Il débouche par contre sur l'immense combe bordée de falaises qui n'est pas sans rappeler les Dolomites. En s'éloignant de la trace du ratrac, on trouve quelques bons plans. Pour les initiés ou les skieurs accompagnés d'un guide, il existe un hors-piste magnifique mais exposé dont l'itinéraire est délicat à déterminer; l'improvisation est donc totalement à proscrire
Ce bijou porte le joli nom de run de Praprio. Du sommet des Diablerets, on bascule sur le glacier de Prapio rive gauche, jusqu'aux pentes de Pierredar. Les barres rocheuses sont nombreuses mais le jeu en vaut la chandelle puisque "la bête" fait plus de 2 000 mètres de dénivelée ! On l'aura compris, le hors-piste aux Diablerets est affaire de connaisseurs, le relief tourmenté ne pardonne pas l'approximation dans le jugement et on peut rapidement se trouver en mauvaise posture. Mais pour qui sait s'éloigner des sentiers battus, le bonheur est au rendez-vous. Il reste que le ski à Leysin et aux Diables possède cet indéfinissable goût de ski suisse, presque exotique. Ce qui frappe le plus, ce n'est pas forcément l'accent des gens ni leurs expressions à faire rougir d'envie un Québécois, mais plutôt ces villages tournés vers la vie de la montagne et le ski. Un ski qui se pratique naturellement, à tout âge, sans stress. Une glisse qui fait partie de la vie, depuis toujours semble-t-il.

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